Si te apasionan las actividades verticales, los deportes de montaña y al aire libre, seguramente alguna vez has dudado entre practicar escalada o vía ferrata. Aunque ambas disciplinas se desarrollan sobre roca, su enfoque técnico, el equipo necesario y el nivel de dificultad son muy distintos.
Definición y origen de estas dos actividades verticales
¿En qué consiste la escalada?
La escalada consiste en ascender por una pared rocosa, acantilado o muro artificial utilizando tus capacidades físicas y técnicas. Existen varias modalidades: escalada deportiva, escalada tradicional o búlder. Si quieres profundizar en los diferentes tipos de escalada, consulta esta guía completa: Los diferentes tipos de escalada.
¿Qué es una vía ferrata?
La vía ferrata es un itinerario vertical en entorno natural, equipado con cables de acero, grapas, puentes tibetanos y escaleras suspendidas que permiten progresar con seguridad. Nacida en los Alpes con fines militares, hoy es una actividad de ocio accesible para un público muy amplio. Para encontrar recorridos fiables, el sitio de referencia es viaferrata-fr.net, donde se listan todas las vías ferratas de Francia, sus grados de dificultad y topos detallados.
Material y equipamiento necesario para cada disciplina
El equipo de escalada
Para escalar con total seguridad necesitas:
- Un arnés adecuado
- Una cuerda dinámica
- Mosquetones y un sistema de aseguramiento
- Cintas exprés para chapar la cuerda en los puntos de anclaje
- Pies de gato o zapatillas de escalada
La graduación de las vías también es esencial para elegir un itinerario acorde a tu nivel: Graduación de escalada.
El kit de vía ferrata
La vía ferrata requiere un kit de vía ferrata completo. El ferratista debe contar con los siguientes elementos:
- Disipadores de energía o cabos de anclaje con absorbedor de choque
- Casco de escalada
- Calzado específico para vía ferrata
- Polea para ciertos tramos suspendidos
- Arnés
- Guantes técnicos para proteger las manos del cable y las grapas
Técnica y esfuerzo físico
En escalada
La escalada exige tanto cualidades físicas como mentales:
- Equilibrio: es fundamental una buena propiocepción para mantener la estabilidad sobre presas muy pequeñas.
- Flexibilidad: poder subir los pies alto y abrir la cadera facilita mucho el movimiento sobre la roca.
- Fuerza de dedos y core: el control del cuerpo y la fuerza en los antebrazos son claves para encadenar vías de hasta 30 metros.
- Autocontrol y gestión emocional.
- Adaptar la progresión según la modalidad: potencia en búlder, resistencia en deportiva.
En vía ferrata
La vía ferrata es menos técnica, ya que el cable asegura la progresión. Sin embargo:
- Se requiere resistencia en tramos largos; algunas rutas pueden durar media jornada o más.
- El esfuerzo cardiovascular aumenta en pasos desplomados.
- La gestión del vértigo y la colocación del cuerpo son esenciales.
Seguridad y riesgos
Escalada
En escalada normalmente se progresa en cordada de dos. Uno de los escaladores, el primero de cuerda, asciende por la vía mientras el otro asegura con una cuerda dinámica. Gracias a su elasticidad, esta cuerda amortigua las caídas, reduciendo el riesgo de lesión.
Caerse forma parte del aprendizaje: es habitual que un escalador caiga en un paso difícil y vuelva a intentarlo con otra técnica o mejor ejecución. Por eso, aprender a caer y dominar el aseguramiento son habilidades fundamentales para progresar con seguridad.
Vía ferrata
En vía ferrata se avanza de forma individual por el recorrido, siempre conectado al cable de vida mediante una baga con absorbedor de energía. Esta longe amortigua la fuerza de una posible caída. Sin embargo, a diferencia de la escalada, caerse está totalmente prohibido.
- El cabo de anclaje solo puede absorber un impacto. Si se activa, el ferratista suele quedar colgado en el vacío hasta ser rescatado.
- Existe también el riesgo de golpearse contra grapas o peldaños durante una caída, lo que puede causar lesiones graves.
La regla de oro en vía ferrata: ¡no se cae! El material está diseñado para detener una caída accidental, pero no para repetir intentos como en escalada. La concentración, la técnica de progresión y la prudencia son imprescindibles en todo momento.
¿Para quién y cuándo practicar?
Escalada
La escalada está dirigida a deportistas que buscan un reto técnico y una mejora constante. Requiere un aprendizaje progresivo:
- La seguridad, el aseguramiento y la técnica corporal no se dominan en un día.
- Pueden pasar años antes de escalar con soltura vías graduadas en 5C+, 6A, 6B o 6C.
- La constancia y la práctica regular son esenciales para desarrollar fuerza, técnica y confianza.
Vía ferrata
La vía ferrata es mucho más accesible y ofrece paisajes espectaculares:
- Cualquiera sin vértigo y que sepa subir una escalera puede practicarla.
- Basta con seguir las normas de seguridad y avanzar según tus capacidades, siguiendo la línea de vida instalada en la pared.
- Al igual que en escalada, las rutas están graduadas, desde poco difícil (PD) hasta extremadamente difícil (ED).
- Cuanto mayor es la dificultad, más exigencia física y concentración mental se requieren, y mayor es el compromiso.
Esta accesibilidad convierte a la vía ferrata en una excelente iniciación al mundo vertical, ofreciendo emociones intensas con un nivel de seguridad alto para todos los públicos.
Conclusión
La escalada y la vía ferrata ofrecen experiencias verticales únicas. La escalada desarrolla la técnica pura, la fuerza y la gestión de la caída, mientras que la vía ferrata destaca por su accesibilidad y seguridad.
Para quienes buscan combinar seguridad y progresión encordada, existe también la vía cordata. Esta modalidad se realiza a menudo en los mismos itinerarios que la vía ferrata, pero utiliza anclajes fijos llamados colas de cerdo para pasar una cuerda y avanzar en cuerda tensada. En cuanto se usan dos colas de cerdo, la cordada queda asegurada.
El riesgo de caída se amortigua entonces con la cuerda dinámica, como en escalada, y no con los cabos de anclaje con absorbedor de energía. Es una excelente alternativa para quienes no se sienten del todo cómodos con la altura y una forma ideal de asegurar a los niños, que no pueden usar longes de vía ferrata porque su peso no activa correctamente el absorbedor de energía. La vía cordata, eso sí, requiere conocimientos básicos de nudos y aseguramiento en cuerda tensada.