Guía sobre el sistema de graduaciones en escalada:

El sistema de graduación Yosemite Decimal System (YDS) fue desarrollado en los años 1950 por escaladores del Sierra Club en California, especialmente en el Parque Nacional de Yosemite. Antes de la introducción del YDS, los sistemas de graduación existentes eran menos uniformes y a menudo regionales.

El YDS fue diseñado para proporcionar una evaluación clara y estandarizada de la dificultad de las vías de escalada. Comprende varias clases:

Clase 1 a 3: corresponde a senderismo y trekking en terreno accidentado.
Clase 4: corresponde a escalada fácil, a menudo utilizada en pasos que requieren el uso de las manos.
Clase 5: corresponde a escalada técnica, que requiere el uso de la cuerda para la seguridad. Es aquí donde comienzan las subdivisiones, por ejemplo, 5.0, 5.1, hasta 5.15 y más allá.

A partir de los años 1960, se añadieron sufijos alfabéticos (a, b, c, d) para refinar aún más las graduaciones dentro de cada nivel numérico, reflejando variaciones sutiles en la dificultad.

El sistema de graduaciones de bloque V-Scale

La graduación V-Scale fue desarrollada por John "Verm" Sherman a finales de los años 1980 y principios de los años 1990. Toma su nombre del apodo de Sherman, "Verm".

Este sistema de graduación comienza en V0 y aumenta de manera lineal, sin un límite superior definido, en función de la dificultad percibida de los problemas de bloque. A diferencia del YDS, no subdivide los niveles con sufijos alfabéticos.

El V-Scale se convirtió rápidamente en el estándar para la graduación de bloques en Estados Unidos, apreciado por su simplicidad y adaptabilidad.

Las graduaciones de dificultad

En 1935, Lucien Devies, un destacado alpinista francés, líder del GHM y editor jefe de la revista "Alpinisme", una publicación de referencia de la época, publicó una propuesta de graduación de las dificultades en los Alpes Occidentales. Esta escala de graduación mide la dificultad de la vía en su totalidad. Así nacieron las graduaciones de montaña en forma de letras: F (fácil), AD (bastante difícil), D (difícil), TD (muy difícil), ED (extremadamente difícil).

En 1943, Lucien Devies hizo evolucionar esta escala de graduación añadiendo una noción de graduación de pasos mediante una escala numérica que iba del 1er grado al 6º grado. Una ruta de montaña se calificaba entonces en su totalidad con la escala de letras, por ejemplo, D, pero con una precisión adicional del paso más difícil con un número, por ejemplo, 5º grado.

El 6º grado representaba entonces la dificultad máxima posible.

En 1947, el sistema de graduación evolucionó nuevamente para ampliar aún más el 6º grado y refinar las graduaciones. Es entonces cuando aparecieron las letras que iban de A a Z. Teóricamente, se podían obtener vías que fueran desde 6A hasta 6Z.

Bajo la presión de los escaladores de Fontainebleau y, sobre todo, bajo el impulso de la UIAA (Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo), finalmente se añadió el 7º grado en 1979.

Desde entonces, las capacidades de los escaladores han evolucionado tanto que el sistema de graduación ha seguido su curso hasta alcanzar el actual 9C.

Dado que el bosque de Fontainebleau es un sitio histórico para la escalada en bloque, el sistema de graduación de bloque está intrínsecamente ligado a este lugar. Las primeras graduaciones se desarrollaron para los bloques de Fontainebleau antes de extenderse a otros sitios de escalada en Francia y en el mundo.

Las primeras graduaciones de bloque en Fontainebleau, simples y poco numerosas, datan de principios del siglo XX.
Luego, en las décadas de 1940-1950, aparecieron las graduaciones alfanuméricas para una evaluación más precisa de los bloques.
Hoy en día, el sistema de Fontainebleau para los bloques es reconocido mundialmente y utilizado en numerosos sitios de escalada en bloque alrededor del mundo.

Existen otras escalas de graduación secundarias, como por ejemplo en el Reino Unido, Austria y Alemania.

Para conocer la correspondencia entre todas estas escalas de graduación, visita la Wikipedia.